Les plantes de ce genre ont des fleurs à cinq lobes. Elles sont disposées en capitules
dont le réceptacle est garni de paillettes. Le calice est terminé par cinq arêtes et
entouré par un involucelle généralement bien marqué. Les knauties sont des plantes
voisines (voir ci-dessous)
A
gauche, fruits de knautie.
L'involucelle est très court. Le calice est surmonté de dents inégales.
A droite, fruits
de scabieuse. L'involucelle est bien développé (sauf chez Scabiosa atropurpurea). Le calice est surmonté de cinq soies