Les plantes de ce genre ont des fleurs à quatre lobes, parfois cinq. Elles
sont disposées en capitule dont le réceptacle est hérissé de soies, mais
dépourvu de paillettes. Le calice est terminé par six à dix arêtes inégales.
Les scabieuses sont des plantes voisines (voir ci-dessous).
A
gauche, fruits de knautie. L'involucelle est très court. Le calice est surmonté
de dents inégales.
A droite, fruits
de scabieuse.
L'involucelle est bien développé (sauf chez Sisalix atropurpurea
var. maritima). Le
calice est surmonté de cinq soies