Ces plantes ont des feuilles opposées, linéaires et munies de stipules. L'ovaire est surmonté de trois styles chez les plantes de la première ligne (ancien genre Spergularia). Il y a cinq styles dans les deux autres dont les feuilles semblent verticillées. En réalité il y a deux feuilles opposées à l'aisselle desquelles existe une petite tige qui porte elle-même des feuilles. L'observation des graines, ailées ou non, est un important caractère d'identification des espèces.