Plante vivace de 10-50 cm, glauque, à souche fibreuse gazonnante ; tiges dressées ou ascendantes, en touffe ; feuilles raides, étroites, enroulées, à gaines glabres ; ligule oblongue, déchirée ; panicule étalée-pyramidale (rarement simple), unilatérale, lâche, à la fin blanchâtre ou violacée, non soyeuse, à rameaux inférieurs géminés ou ternes ; épillets dressés puis penchés sur des pédicelles courbés, à 2 fleurs fertiles ; glumes inégales, ovales-lancéolées ; glumelle oblongue, glabre, fortement nervée (C)
