Arbre à feuillage persistant ou caduc pouvant atteindre 30 m de haut. Ecorce est lisse et grise. La persistance du feuillage dépend du climat : aux Etats-Unis il est persistant dans les régions aux hivers doux du sud de son aire de répartition et semi-persistant ou caduc plus au nord. Feuilles de 6-12 cm de long et 3-5 cm de large. Fleurs blanc crème, de 8-14 cm de diamètre, à 6-15 tépales. Elles dégagent un parfum de vanille très puissant, parfois perceptible à plusieurs centaines de mètres. Le fruit est un agrégat de follicules soudés, de 3-5 cm de long, d'un rouge rosé à maturité. Graines d'1 cm de long, noires mais recouvertes d'une fine enveloppe charnue rouge qui attire certains oiseaux frugivores. (en-wikipedia)
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